農(nóng)學(xué)家威廉·F·格里克（William F. Gericke）1929年發(fā)展了現(xiàn)代水培法。將植物種植在不含土壤的水槽中，溶解了各種營養(yǎng)物質(zhì)的水則在水槽內(nèi)循環(huán)。第二次世界大戰(zhàn)期間，南太平洋地區(qū)用水培法種植了360多萬千克的蔬菜，以供應(yīng)那里的盟軍部隊。今天，水培溫室為室內(nèi)農(nóng)作提供了基本原理：作物可以周年生長，時常造成絕收的旱澇災(zāi)害得以避免，由于有理想的生長和成熟條件，作物產(chǎn)量可以達(dá)到更大，而且能將人類病原物減到更少。

    更為重要的是，水培法使種植者不用擔(dān)心諸如土壤、降水或溫度梯度等室外環(huán)境條件，只要有足夠的水分和能量供應(yīng)，室內(nèi)種植可以在任何地方進(jìn)行。英國、荷蘭、丹麥、德國、新西蘭及其他國家都有大型水培種植設(shè)備。美國亞利桑那州沙漠中1.3平方千米的Eurofresh農(nóng)場是一個很有代表性的實(shí)例，那里一年12個月都種植著大量高品質(zhì)的番茄、黃瓜和胡椒。

    不過這些項目大部分都在半農(nóng)業(yè)區(qū)實(shí)施，那里可以找到價格合理的土地。長距離的食物運(yùn)輸會增加成本，消耗化石燃料，排放二氧化碳，對環(huán)境造成很大損害。將溫 室栽培引入到城市的高層建筑中，便可以解決這些問題。我設(shè)想可以建一系列覆蓋整個城市的三十層大樓，這樣就可以用垂直農(nóng)場實(shí)現(xiàn)城市可持續(xù)生活：城市廢水可以作為灌溉用水重新回收利用，殘存的固體廢棄物以及不可食用的植物體都可以通過焚燒來制造驅(qū)動渦輪的蒸汽，為農(nóng)場供電。利用現(xiàn)有的技術(shù)，就可以在室內(nèi)種植大量的可食用植物（見第60頁邊欄），鄰近的水產(chǎn)中心還可以飼養(yǎng)魚、蝦和一些軟體動物。